六十余年前设计制造的美国航母蒸汽弹射器，并没有总承包商

在上一篇系列文章中，我们提到了一份已经解密的、由美国海军航空测试设施（NATF）在1966年3月提交的TC13 Mod1型蒸汽弹射器开发与评估报告（编号NATF-EN-1086）。

这份报告详细讲述了这型铸就美国海军辉煌时代的蒸汽弹射器的组织和研发方式。其中，很多重要管理方和供应商的名字，值得我们关注，包括为TC13 Mod1型蒸汽弹射器供应外部预热系统疏水阀的亚威公司（Yarway），供应液压蓄能器密封件的约翰斯-曼维尔（Johns-Manville），供应高压空气压缩机的伯里公司（Burry），供应润滑系统的液压压力开关的碟形弹簧公司（Dual-Snap），液压泵及电磁先导阀的威格士公司（Vickers），供应气压调节器组件的格鲁夫公司（Grove），供应密封件的卡洛克公司（Garlock）等。

在昔日美国海军国防采购供应商名单上的这些企业，均为各自细分领域内的知名企业，多数存续至今、行业地位稳固。

没有主承包商

但令人意外的是，这份报告中并没有出现蒸汽弹射器制造商的名字。当下，美国的电磁弹射系统制造商/主承包商是通用原子公司（General Atomics）；该公司也一直以该产品为噱头，在各种场合高调宣传其业绩。但在历史档案等公开资料中翻找，我们并没有发现任何一家美国企业站出来表示，是自己为美国海军“代工”制造了C-13系列蒸汽弹射器系统。

对于这种情况，一个合理的“解释”是，不只C-13蒸汽弹射器的研制和测试是由美国海军航空系统司令部（NAVAIR）来完成，其生产也是由NAWCAD莱克赫斯特所主导的。只不过征集了一众供应商，以“来图加工”（Build-to-Print）或类似模式为其生产各个子系统和零部件。

而在C-13蒸汽弹射器研发制造的20世纪六七十年代，美国政府在航天飞机的研制上也采用了类似的模式：NASA主导，轨道飞行器、外贮箱、固体火箭助推器、主发动机等几大核心部件的生产则被交给了罗克韦尔国际（后并入波音）、洛克达因、莫顿·蒂奥科尔（后并入诺格）、马丁·玛丽埃塔（后并入洛马）等行业巨头——简而言之，该项目只有部件供应商，没有总承包商。