法國巴比松畫派先驅 一19世紀英國風景畫家康斯特布爾 （John Constable) （一）

約翰‧康斯特布爾（John Constable 1776－1837）是英國浪漫主義風景畫家，主要以家鄉Dedham谷的畫作聞名，他的作品革新了風景畫的流派。Dedham谷如今被稱為「Constable鄉村」。他對這片土地有濃厚的情感，他曾說： 「我應該畫出自己最美麗的地方」，他在1821年寫信給友人提到：「繪畫不過是情感的另一種表達方式。」
Constable最著名的畫作包括《威文霍公園》（ Wivenhoe Park, 1816）、《德德姆谷》（Dedham Vale,1828）和《乾草車》（The Hay Wain,1821）。 他的畫作在英國極受歡迎，他在52歲時被選為英皇家藝術學院院士，他的作品在法國廣受歡迎，銷量甚至超過英國，之後並啟發了法國巴比松畫派（Barbizon school)。
Constable出生於英國東南方的東伯格霍爾特（East Bergholt)村，父親是富有的穀物商人，擁有村中的磨坊，後來擁有Dedham磨坊。父親有一艘小船往返倫敦運送穀物。Constable離開學校後從事玉米生意，哥哥亞伯蘭最終接手經營家族磨坊。
年輕時，他經常在出生地Suffolk和Essex 郡的週邊鄉村業餘寫生，他曾說「這些景色造就了我，我對此心懷感激」；「水從磨坊水壩中流出的聲音等等，柳樹，腐朽的舊木板，黏糊糊的柱子，還有磚瓦，我熱愛這些東西。」之後他經人介紹，認識了收藏家博蒙特爵士（Sir George Howland Beaumont)，這位第七代男爵（1753－1827），英國藝術贊助人和業餘畫家，曾向倫敦國家美術館捐贈了第一批繪畫作品。在 Middlesex郡探親期間，他也結識了英國職業藝術家史密斯（John Thomas Smith, 1766 –1833)，指導他繪畫，還勸他與父親作生意，不要藝術創作。然而，1799年，Constable說服了父親，讓他從事藝術事業，父親還給了他補助津貼。
Constable以見習生的身份進入了建立於1768年的皇家藝術學院（Royal Academy of Arts)，學習人體寫生和解剖，並研習臨摹古典大師的作品。在此期間，英國肖像畫及風景畫家，皇家藝術研究院的創始人之一Thomas Gainsborough(1727 －1788)
；法國巴洛克風景畫家Claude Lorrain(1600—1682) ; 法蘭德斯巴洛克早期畫家Peter Paul Rubens(1577 －1640）；義大利巴洛克Annibale Carracci(1560—1609）和荷蘭風景畫家Jacob van Ruisdae(1628－1682）的畫作，皆令他印象深刻。在學期間，他也廣泛閱讀詩歌和講道文，使他之後成為才華橫溢、具表達能力的藝術家。
1802年，他拒絕在大馬洛軍事學院（ Great Marlow Military College)擔任繪畫教師，時任皇家藝術學院的院長韋斯特（Benjamin West, 1738 – 1820)認為他會因此斷送藝術生涯。同年，他曾寫信給英國畫家（John Dunthorne (1770 – 1844)，闡述立志成為職業風景畫家的決心：「過去兩年，我一直在追逐畫作，試圖從他人那裡尋找真理……我並沒有像最初那樣，以同樣的崇高心境去描繪自然，而是努力讓我的作品看起來像是別人的作品……自然畫家的生存空間依然足夠。當今最大的弊病是炫技，是試圖超越真理。」
他的早期風格具備許多與他成熟作品相符的特質，包括光線、色彩和筆觸的清新感，和受法國古典巴洛克大師洛蘭（Claude Lorrain，約1600—1682)構圖影響的作品。他的作品通常描繪日常生活，與當時追求浪漫主義荒野風景和廢墟景象格格不入。他偶爾會前往更遠的地方旅行。1803年，他曾搭乘東印度公司的「庫茨號」商船，從倫敦前往迪爾（Deal），停靠了東南部的多個港口，之後啟程前往中國，在船上待了近一個月。
1806年，他花了兩個月在湖區旅行，他的美國朋友兼傳記作家萊斯利（Charles Robert Leslie, 1794 – 1859)寫道：「他生性好社交，即使風景本身再壯麗，如果缺少人情味，也無法讓他感到滿足。他需要村莊、教堂、農舍和小屋。」
他之後養成了冬季在倫敦度過、夏季在家鄉East Bergholt作畫的習慣。 1811年，他首次拜訪了主教約翰費雪（John Fisher (1748 －1825)，他們一家住在索爾茲伯里（Salisbury），這座城市的大教堂及周邊景色，激發了他創作偉大的畫作。
為了維持生計，他開始畫肖像畫，但會覺得枯燥，儘管他也創作不少精美的肖像畫。他偶爾也畫一些宗教主題的畫作，但他作為宗教畫家的能力不足。
鄉村別墅繪畫也是他收入來源之一。 1816年，他受雷博少將（ Francis Slater Rebow, 1770 –1845)委託，為其位於Essex郡的鄉間別墅的威文霍公園（Wivenhoe）作畫。 這位少將還委託他創作一幅較小的畫作，描繪Alresford莊園內的釣魚小屋，這幅畫現藏於維多利亞國家美術館（National Gallery of Victoria)，他用受委託作品所獲得的錢，支付了與Maria Elizabeth Bicknell的婚禮費用。這段時期的畫作以描繪田園風光為主，細節豐富，最著名的是1816年《麥田》（ The Wheat Field)。
自1809年起，他與Maria 的童年友誼，發展成愛情。1816年，他40歲時結婚，但妻子的祖父，東伯格霍爾特教區牧師（Rhudde）博士極力反對，認為他們夫婦的社會地位低於自己，並威脅剝奪孫女的繼承權。新娘的父親是喬治四世和海軍部的律師，也不願意女兒放棄遺產。新郎的雙親雖然贊成婚事，但表示在他經濟獨立前，不會資助他們的婚姻，直到雙親相繼過世後，他才繼承了家族企業五分之一的股份。
他和妻子於1816年在聖馬丁教堂舉行婚禮，婚後暫住在牧師住宅，並前往南部海岸度蜜月。Weymouth和Brighton 的海景，激發了他的創作靈感，發展出色彩絢麗、筆觸生動的新技法。同時，作品也展現出更豐富的情感。蜜月期間，開始創作展現自然壯麗景色的作品，例如以天空為主導的《奧斯明頓灣》
（Osmington Bay)。婚禮前三週，他透露已經開始創作最具野心的作品，他在寫給妻子的信中寫道：「我現在正在創作一幅大型畫作，這幅畫是我為下次展覽準備的。」
《弗拉特福德磨坊（可通航河流景色）》（ Flatford Mill (Scene on a Navigable River)，是他描繪斯托爾河畔景象最大幅的油畫，也是他完成規模最大的戶外寫生作品。他決心創作更大尺寸的畫作，他的目標不僅是為了在皇家藝術學院的展覽上吸引關注，也是為了將他對風景的理解，以更符合他所敬仰的古典風景畫家的成就來展現。儘管《弗拉特福德磨坊》在1817年於皇家藝術學院展出時未獲買家親萊，但作品精細複雜的技法贏得讚譽，因而激勵他之後繼續創作更大尺寸的油畫。
儘管他勉強靠著繪畫維持生計，但直到1819年，他才賣出第一幅重要油畫作品《白馬》（The White Horse)。這幅畫（不含畫框）以100幾尼的高價賣給了他的朋友 John Fisher，改善了使得他的經濟狀況， 《白馬》標誌他藝術生涯的重要轉折點，此作品的成功＇使他當選為皇家藝術學院準會員，並進而完成一系列作品，六幅描繪斯托爾（Stour）河景的巨幅風景畫，這些畫作被稱為“六尺巨幅畫”。大尺寸的作品使他在競爭激烈的皇家藝術學院展覽中脫穎而出。
這些作品被譽為「19世紀歐洲最複雜、最有力的風景畫」，也成為他職業生涯的代表作。該系列作品還包括1820年創作的《斯特拉特福德磨坊》（Stratford Mill, 倫敦國家美術館藏），1821年的
《乾草車》（The Hay Wain，倫敦國家美術館藏），1822年的《德姆附近的斯托爾河景》（View on the Stour near Dedham，洛杉磯縣亨廷頓圖書館和美術館藏）、1824年的《船閘》（ The Lock，私人收藏）以及1825年的
《跳躍的馬》（ Leaping Horse，皇家藝術研究院藏）。
隔年，1826年，他的第二幅六呎巨幅《斯特拉特福磨坊》(Stratford Mill)展出。 《觀察家報》（The Examiner)評論這幅畫「比我們見過的任何英國畫家的作品都更能準確地描繪自然」。這幅畫成功後，忠實買家費雪（John Fisher) 為他的律師兼朋友廷尼（John Pern Tinney)，以100幾尼的價格購藏，但Constanble認為價格太低。藏家律師非常喜歡這幅畫，於是出價100 幾尼，請他再畫一幅配套的作品，但他沒有接受。他日益增長的名氣，為他帶來了更多的利潤和委託，例如1821的《馬爾文莊園》（ Malvern Hall，克拉克藝術學院藏）。
1821年，他最著名的畫作《乾草車》（The Hay Wain)在皇家藝術學院展出。儘管未能找到買家，但當時一些重要人物都參觀了這幅畫，其中包括兩位法國人：法國浪漫主義藝術家傑里科（Jean-Louis André Théodore Géricault, 1791 –1824)和作家諾迪埃（Jean Charles Emmanuel Nodier, 1780 –1844) ，據法國浪漫主義畫家德拉克羅瓦（Eugène Delacroix，1798—1863）：「傑里科回到法國後，被康斯太勃爾的這幅畫深深震撼」，而作家諾迪埃則建議法國藝術家，也應該從自然中汲取靈感，而不是僅去羅馬旅行。
1824 年，這幅畫作與《德德姆附近的斯托爾河景色》（View on the Stour near Dedham)被英法藝術品經銷商John Arrowsmith購得。 他再額外添置了一幅《雅茅斯碼頭》（Yarmouth Jetty)的小畫，最後以250 英鎊成交。同年，這兩幅畫在巴黎沙龍展出，引起轟動，《乾草車》（Hay Wain ）還獲得法國國王查理十世（Charles X, 1757 – 1836)頒發金獎，之後被收藏家Henry Vaughan (1809 –1899)購藏，並於 1886 年捐贈給英國國家藝廊。
法國浪漫主義大師德拉克羅瓦在日記中寫道：「關於Constanble的色彩，他的草地的綠色可以應用於每一種色調。」德拉克羅瓦在Arrowsmith畫廊看到Constanble的作品後，重新繪製了他1824年創作的《斯基奧大屠殺》（The Massacre at Chios)的背景。《斯基奧大屠殺》描繪希臘獨立戰爭時，鄂圖曼土耳其對愛琴海東部的希阿島（希俄斯島）大屠殺。德拉克洛瓦以此為題材創作，1824年在沙龍展出的作品有絕望受屠殺的希阿島民、土耳其軍隊、荒涼的大地等。此畫使德拉克洛瓦被視為浪漫主義畫家，展出時未受當時藝術家好評，畫作在未經國王批准、未完成程序的情況下，由官方藝術部門收購，因而引起爭議。
《船閘》未能及時完成，因而趕不上1823年的展覽，因此，規模較小的《主教府邸的索爾茲伯里大教堂》（Salisbury Cathedral from the Bishop's Grounds)成為主要參展作品。《船閘》在隔年展出時獲得更大的關注，並在展覽首日以150幾尼的價格售出。這是他唯一高價售出的作品。 《船閘》是斯托爾（Stour)河系列中唯一一幅豎幅風景畫，也是他創作過不只一個版本的六英尺畫作。第二個版本，現在的“福斯特版本” （Foster ），創作於1825年，由藝術家保留參展。 第三幅作品是1826年的風景版《船過船閘》（A Boat Passing a Lock），現藏於英國皇家藝術學院。最後一幅作品《躍馬》（Leaping Horse)是斯圖爾（Stour）河系列中唯一在他生前未能售出的六英尺畫作。


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