五代机“远水难解近渴”，印度空军希望加入欧洲六代机项目

美国军事媒体“战区”3月下旬报道，在全球空中力量现代化升级的浪潮中，更先进的第六代战斗机已成为各国军事竞争的新制高点。近年来，长期受困于战机数量不足、国产装备发展滞后的印度也将目光投向了六代机，一些印度空军官员流露出希望加入欧洲六代机项目的意愿。

“青黄不接”，急需新机

近年来印度空军极为缺乏新型战机。印度空军启动了多个项目，希望从国外引入过渡型飞机，但这些项目要么“无疾而终”，要么交付缓慢，难以从根本上满足其需要。根据印度政府的规划，印度空军需要维持至少42个战斗机中队，才能完成其“有效应对区域安全挑战、保障国家空中主权”的目标。但截至目前，印度空军实际仅拥有战斗机中队29个，这一数字是自1962年以来的最低水平。

印度空军战力缺口的持续扩大，一方面源于老旧机型的批量退役。作为印度空军曾经的主力机型，米格-21因服役年限过长、性能落后，已退出作战序列。其退役后留下的战力空白一直没有得到补充。另一方面，印度国产战机项目进展持续落后，进一步加剧了这一困境。原本计划接替米格-21的“光辉”轻型战斗机项目，自启动以来便深陷研发延期、性能不达标、量产进度缓慢的泥潭，尽管经过多年推进，但交付数量依然很少，迟迟没有形成规模化作战能力，无法有效缓解印度空军的装备压力。

此前，印度空军一度将希望寄托在第五代战斗机AMCA上。尽管印度声称该机将具备低可探测性特征，后续型号还将具备超巡能力等先进性能，但从多年前提出到现在，项目依然没有进入实质性制造阶段。目前看来，其原本计划的2035年之前量产并服役的时间节点几乎不可能达到。考虑到“光辉”项目的前车之鉴，印度空军显然难以指望AMCA项目来挑大梁。

对外，印度空军还可能引进美俄两国的第五代战斗机，但多年来，多次谈判均未能取得实质性进展，要么因技术转让分歧、采购成本过高而搁浅，要么因印度自身战略考量而终止，最终让印度的五代机引进计划陷入僵局。

然而，在五代机引入均告失败的情况下，印度依然将目光转向了六代机。据报道，印度国防部表示，直接布局六代机，不仅能够快速弥补战机缺口，更能让印度在区域空中力量竞争中抢占先机。