L'affaire des West Memphis Three

Le 5 mai 1993, trois garçons de de 8 ans, Steve Branch, Michael Moore et Christopher Byers disparaissent à West Memphis en Arkansas. Le lendemain, leurs corps sont retrouvés dans un fossé. Ils ont été violemment battus, ligotés et mutilés. L'enquête se concentre rapidement sur trois adolescents du quartier : Damien Echols (18 ans), Jason Baldwin (16 ans) et Jessie Misskelley Jr. (17 ans). Les policiers les soupçonnent principalement parce qu'un des trois s'intéressait à l'occultisme, portait des vêtements noirs et aimait le heavy metal. L'accusation affirme que les victimes ont été tués dans le cadre d'un rituel satanique. Une théorie qui repose sur la panique morale des années 1990 plutôt que sur des preuves concrètes. En 1994, les trois adolescents sont reconnus coupables malgré l'absence totale de preuves ADN les reliant à la scène de crime. Damien Echols est condamné à mort et les deux autres à perpétuité. En 2007, l'affaire bascule et de nouvelles analyses ADN révèlent que le matériel génétique retrouvé n'appartient ni aux victimes, ni aux accusés. Un cheveu s'avère compatible avec Terry Hobbs, le beau-père de l'une des victimes. Le 19 août 2011, après 18 ans de prison, les trois hommes sont libérés.

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